놀우 27화~~~ 1

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[제27화: 정신의 지배, 영혼의 선도]

낙양의 제국 종합 관제소, ‘심경전(心鏡殿)’.

명장들과 중추 참모들을 좀먹기 시작한 번아웃과 정신적 허무감을 뿌리 뽑기 위해 놀우가 새로이 이식한 국가 관제 정신 관리 기구였다.

단순히 술과 가무로 욕망을 해소시키는 ‘화경’과 달리, 심경전은 철저히 통제된 상담 프로그램과 사기 진작책, 그리고 고도의 신체·정신 회복 루틴을 통해 영웅들의 마음에 새로운 동기를 주입하는 정교한 정서 관리 구역이었다.

장시간의 과중한 행정 업무로 가슴 답답함과 번아웃을 호소하던 제갈량과 순욱이 먼저 심경전의 단련실에 들어섰다.

놀우는 정갈하게 차려진 차와 함께, 최신 과학적 휴식 루틴과 엄격한 업무 분담제를 적용한 제국 행정 개편안을 제시했다.

"제갈량, 순욱. 네놈들의 명철한 두뇌는 제국의 가장 소중한 자산이다. 무의미한 서류의 바다에 빠져 영혼을 피말리지 마라. 시스템이 스스로 구동되도록 권한을 하위 관료들에게 분산하고, 너희는 오직 제국의 거시적 비전에만 집중하라."

놀우의 합리적이고 서늘한 조언에 제갈량은 가슴을 짓눌르던 무거운 압박감이 한풀 꺾이는 것을 느꼈다.

한편, 싸울 적이 사라져 극심한 무기력증과 우울감을 겪고 있던 여포와 마초, 관우 등 무진들에게는 전혀 다른 형태의 목표가 부여되었다.

놀우는 웅장한 대회의실에 무관들을 소집한 뒤, 삼국지의 영토를 아득히 넘어선 전 세계의 대형 지도를 펼쳐 보였다.

"칼날을 녹여 쟁기를 만들라 한 적 없다. 너희의 야성이 식어버린 것은 싸울 적이 없어서가 아니라, 시선이 아직 이 작디작은 대륙에 갇혀 있기 때문이다."

놀우의 손가락이 지도의 더 넓은 외곽—바다 건너의 새로운 대륙과 미지의 서방 제국들을 차례로 짚었다.

"북방과 서역, 동해는 시작에 불과하다. 제국의 철도와 탐험대가 나아갈 길을 개척하고, 미지의 땅에 제국의 깃발을 꽂을 자가 누구인가?"

그 순간, 멍한 눈으로 하늘만 바라보던 여포의 눈동자에 거친 살기와 패기가 다시금 붉게 타올랐다. 마초와 관우 역시 심장이 다시 뛰는 것을 느끼며 묵직하게 거친 숨을 내쉬었다.

죽어 있던 영웅들의 야성에 '세계 개척'이라는 거대하고 새로운 갈증이 주입되는 순간이었다.

놀우는 옥좌에 기대어, 다시금 생기를 되찾고 자신에게 완벽히 동기화되어 가는 영웅들을 내려다보았다.

무력과 법치, 경제와 쾌락을 넘어, 이제는 인간의 깊은 정신적 고통과 번아웃마저 통제하고 재설계하는 완벽한 지배자 놀우.

제국의 기틀은 영혼의 영역까지 침투한 그의 철저한 관리 아래, 한 치의 균열도 없이 더욱 영원하고 무서운 철옹성으로 거듭나고 있었다.

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